A morte de uma estrela brilha em detalhes impressionantes em uma imagem lançada pelo Telescópio Espacial Hubble.
A imagem capta a nebulosa Calabash, que é de 1,4 anos-luz de diâmetro e localizado a 5.000 anos-luz da Terra. É mais conhecido como a Nebulosa de ovo podre, porque contém grandes quantidades de enxofre, parte do composto que dá molas de enxofre e ovos podres o mesmo cheiro infeliz.
O sistema está no meio de uma transição violenta: uma estrela gigante vermelha começou a perder suas camadas externas de gás e poeira rapidamente, acelerando-as em direções opostas. O gás visível no amarelo aqui está movendo-se tão rapidamente quanto 1 milhão km / h (600,000 mph). Enquanto estrelas maiores podem acender em uma explosão de supernova, as estrelas de massa mais baixa sofrem esta partida relativamente suave. Calabash era uma estrela desse tamanho, como é o Sol da Terra atualmente.
Formas estranhas da nebulosa. O gás em azul é o material circundante sendo empurrado para fora do caminho. A grande aceleração provavelmente começou há cerca de 800 anos, de acordo com a NASA. Mas o ritmo frenético não vai durar muito tempo, numa escala cósmica, antes que ele transite para um recurso mais duradouro e de expansão lenta.
"Os astrônomos raramente capturam uma estrela nesta fase de sua evolução, porque ocorre em um piscar de olhos - em termos astronômicos", disseram os oficiais da Agência Espacial Européia em um comunicado. "Nos próximos mil anos, a nebulosa deve evoluir para uma nebulosa planetária."
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