Os astrônomos pensaram anteriormente que esta fonte, conhecida como J0045 + 41, fazia parte da Andromeda, que fica a cerca de 2,5 milhões de anos-luz da Terra.
Novos dados de Chandra e dados ópticos baseados no solo revelam que o J0045 + 41 é realmente 1000 vezes mais distante.
As informações mais recentes sugerem que J0045 + 41 contém um par de buracos negros gigantes orbitando um ao outro extremamente próximo.
Uma fonte intrigante foi descoberta atrás da galáxia Andromeda próxima, usando dados do Observatório de raios-X Chandra da NASA e telescópios ópticos terrestres. Anteriormente pensado para ser parte da galáxia vizinha da Via Láctea, a nova pesquisa mostra que esta fonte é realmente um objeto muito distante a 2,6 bilhões de anos-luz de distância que está atuando como uma bomba cósmica, conforme relatado em nosso comunicado de imprensa .
Este gráfico mostra os dados Chandra (azul na inserção) da fonte conhecida como LGGS J004527.30 + 413254.3 (J0045 + 41 para breve) no contexto de imagens ópticas da Andromeda do Telescópio Espacial Hubble. Na imagem inserida, o norte está para cima e, na imagem grande, o norte está na parte inferior direita. Andromeda, também conhecida como M31, é uma galáxia espiral localizada a cerca de 2,5 milhões de anos-luz da Terra.
Ainda mais intrigante do que a grande distância de J0045 + 41, é provável que contenha um par de buracos negros gigantes em órbita perto um do outro. A massa total estimada para esses dois buracos negros supermassivos é cerca de duzentos milhões de vezes a do nosso Sol.
J0045 + 41 foi anteriormente classificado como um tipo diferente de objeto - um par de estrelas em órbita - quando se pensava que ocupava Andromeda. Uma equipe de pesquisadores combinou os dados de Chandra X-ray com espectros do telescópio Gemini North no Havaí, fornecendo evidências de que J0045 + 41 continha pelo menos um buraco negro supermassivo. Usando dados dos telescópios Palomar Transient Factory na Califórnia, a equipe encontrou variações repetidas na luz de J0045 + 41, um ponteiro para a presença de dois buracos negros gigantes em órbita.
Os pesquisadores estimam que os dois buracos negros putativos orbitam uns aos outros com uma separação de apenas algumas centenas de vezes a distância entre a Terra e o Sol. Isso corresponde a menos de um centésimo de um ano-luz. Em comparação, a estrela mais próxima do nosso Sol está a cerca de quatro anos-luz de distância.
Esse sistema poderia ser formado como uma conseqüência da fusão, bilhões de anos antes, de duas galáxias que continham um buraco negro supermassivo. Na sua separação próxima atual, os dois buracos negros são inevitavelmente aproximados, pois eles emitem ondas gravitacionais .
Um documento descrevendo esse resultado foi aceito para publicação no The Astrophysical Journal e uma pré-impressão está disponível on-line . O Centro de Vôos Espaciais Marshall da Nasa em Huntsville, Alabama, administra o programa de Chandra para a Direcção da Missão de Ciências da NASA em Washington. O Smithsonian Astrophysical Observatory em Cambridge, Massachusetts, controla a ciência e operações de vôo de Chandra.
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